司马是学地理的，读书时涉猎甚广，知道“火烧水浇法”的原理，岩石烧热后浇冷水裂开，是剧烈热胀冷缩导致内外及矿物间不均匀形变，产生超过岩石抗拉强度的内应力而崩解，然而黑砂岩不同于普通岩石，膨胀系数小，形变不明显，反复折腾了七八次，表面变得粗糙剥落，裂开少许细缝，但这种程度的破坏远远不够。
鹿呦呦主动放弃，司马催动“火法”要消耗精血，不可能无止无休地试下去，要破开黑砂岩进入中空的山腹，必须另想它法......
胡渊攥着那两颗碧绿药丸的碎屑，指尖微微发烫。他不动声色地将瓷瓶旋紧，塞回内袋，喉结上下一滚，目光却已钉死在淤泥表层——那里浮着几片半透明的、泛着青灰光泽的鳞片，薄如蝉翼，边缘微微卷曲，像被水泡胀后又迅速风干的鱼皮。他蹲下身，没碰，只用指甲轻轻刮起一星半点泥浆，在指腹捻开，腥甜味陡然浓烈了一瞬，随即被一股极淡的、近乎腐朽檀香的余韵压住。
司马始终没动，只是把鹿呦呦往身后拢了拢，右手食指无声无息搭在左腕内侧脉门上，指尖微热，似有细小火星在皮肉下窜行。他看着胡渊的动作，嘴角没动，眼尾却略略一挑，像刀锋掠过冰面。
“胡先生，”李长根抹了把脸上的泥浆，声音沙哑，“您大儿子……是不是看出什么了？”
胡伯甫没答，只朝胡渊抬了抬下巴。胡渊站起身，掸了掸裤腿，嗓音沉稳：“不是河道。”他顿了顿，目光扫过横井尽头那一片塌陷的断面，“是‘活口’。”
“活口？”李长根一怔，“什么意思？”
“暗河不会自己开口。”胡渊指向断面下方三尺处一道歪斜裂隙，那里泥色比别处浅，湿痕呈放射状，“这道缝，是被人‘咬’出来的。”
鹿呦呦呼吸一滞，手指不自觉攥紧了司马后腰的衣料。她认得那裂隙的走向——与月见江底“缝合怪”撕开血肉时的牙痕，几乎一模一样。只是这道缝更窄、更深，边缘带着细微锯齿，仿佛某种巨大生物用利齿反复啃噬、试探，最终才豁开一道仅供水流喘息的通道。淤泥退去后留下的甜腥气，正是它唾液蒸发后的残留。
胡伯甫脸色骤然沉下去，嘴唇绷成一条直线。他看向司马，眼神里没有质问，只有确认：“司马先生，这事……你早知道？”
司马终于松开搭在脉门上的手指，掌心朝上，摊开——掌纹间浮起一层极薄的赤色光晕，如熔金凝成的雾，倏忽聚散，映得他瞳孔也染上一点灼灼火色。“知道。”他声音不高，却压过了挖掘机轰鸣，“但没料到它会提前‘醒’。”
胡伯甫喉头滚动了一下，没再说话。胡渊却猛地转头盯住李长根，一字一句：“你动工前，有没有按石矶给的图纸，绕开西墙根下那三块青砖？”
李长根脸色霎时灰败。他当然记得。石矶手绘的施工图上，用朱砂圈出九号楼西墙根第三、四、五块青砖，旁边注着小字：“此处土虚，忌重夯，忌深掘，宜绕行。”他当时嗤之以鼻，觉得是女人家故弄玄虚，青砖底下能有什么？不过就是些陈年老土罢了。他甚至当着石矶的面，用脚尖点了点那几块砖，笑着说：“石小姐放心，我连砖缝里的草都给你薅干净，绝不留死角。”
胡渊闭了闭眼，再睁开时，眸底已是一片冷铁：“那三块砖，底下埋着‘引子’。”
“引子？”李长根喉咙发紧。
“镇河桩。”胡渊吐出四个字，声音像冰碴刮过铁板，“不是水泥桩，是‘活桩’——用百年老槐木芯浸透桐油、黑狗血、朱砂，再裹三层生漆，钉进地脉最躁动的‘龙脊’上。槐木属阴，桐油锁魂，黑狗血破煞，朱砂封印，生漆隔绝地气……这桩子，镇的是暗河里游荡的‘旧物’。你把它震松了，桩上漆皮剥落，血油渗进土里，等于给那东西开了条‘味儿路’。”
李长根双腿一软，差点跪倒。他想起下午挖掘机钻头撞上硬物时那一声闷响——不是石头，是木头。他当时还骂了句脏话，嫌这鬼地方连石头都长成歪脖子样。原来那不是石头，是桩头。
“石矶知道？”司马忽然问。
胡渊点头，额角青筋微跳：“她来之前，亲自验过桩。她说……桩未断，但‘髓’已空。有人早把桩心挖空，填了别的东西进去。”
空气瞬间冻住。胡伯甫猛地攥紧拳头，骨节爆响。胡渊没看他父亲，只盯着李长根，目光如刀：“谁让你绕开图纸的？”
李长根张了张嘴，却发不出声。他想说胡伯甫，可胡伯甫此刻正死死盯着自己，眼神里翻涌着一种近乎悲怆的了然。他忽然明白，胡伯甫召石矶回去，并非单纯为了换掉自己——而是因为石矶发现了桩子的问题，而胡伯甫……不敢让石矶继续查下去。
就在这时，鹿呦呦一直攥着司马衣角的手指，毫无征兆地一颤。
她看见了。
就在横井尽头那片淤泥深处，淤泥正以肉眼难辨的速度……缓缓蠕动。不是水流搅动，不是泥浆沉降，是淤泥本身在呼吸。一鼓，一瘪，如同沉睡巨兽起伏的胸膛。更诡异的是，淤泥表面开始浮起细密气泡，每个气泡破裂时，都逸出一缕极淡的、带着甜腥味的青烟，烟气袅袅升腾，在半空中扭曲、盘旋，竟隐隐勾勒出半张人脸轮廓——眉目模糊，唇线却异常清晰，弯着，像一柄淬了蜜的刀。
“嘘……”鹿呦呦嘴唇无声开合，指尖用力掐进司马后腰。
司马肩头肌肉骤然绷紧。他没回头，却反手覆住鹿呦呦的手背，掌心滚烫，像一块刚从炉膛里取出的烙铁。他盯着那青烟人脸，眼神渐冷：“它醒了，还带了个‘伴儿’。”
胡渊几乎是同时抬头。他鼻腔里那两粒碧绿药丸的清凉感正飞速消退，取而代之的是一种毛骨悚然的麻痒，从耳后爬向太阳穴。他猛地从怀中掏出一张叠得方方正正的黄纸，指尖咬破，挤出三滴血珠，迅速点在纸中央，口中低喝：“敕！”黄纸无火自燃，灰烬飘落，竟在半空凝成一道极细的金线，直直刺向青烟人脸。
金线触烟即溃，青烟人脸却剧烈扭曲，发出一声尖锐刺耳的嘶鸣——不是从空气中传来，而是直接在所有人颅骨内震荡！几个工人当场捂住耳朵惨叫，鼻孔渗出血丝。胡渊脸色惨白，踉跄后退一步，扶住墙壁才没栽倒。他袖口滑落，露出小臂内侧一道暗红色的旧疤，形如扭曲的蚯蚓，正随着那嘶鸣微微搏动。
“没用。”司马的声音像钝刀割开凝固的油脂，“它的‘影子’已经沾上你们的骨头了。金符只能吓它一吓，杀不了。”
胡伯甫终于开口，声音嘶哑如砂纸摩擦：“……石矶呢？”
“在胡家老宅。”胡渊喘着粗气，额角冷汗涔涔，“爸，她今天根本没来现场。她说……‘桩子坏了，人就得守桩’。”
话音未落，9号楼外突然响起一阵急促的警笛声。两辆警车红蓝光芒刺破夜色，戛然停在楼前。车门打开，跳下四名穿便衣的男子，领头那人四十岁上下，寸头，左眉骨一道旧疤，走路时右腿微跛，却步伐沉稳，目光如鹰隼般扫过现场，最后牢牢钉在司马脸上。
“司马牧羊？”那人声音不高，却压得所有嘈杂瞬间熄灭，“市局刑侦支队，顾侑。”
鹿呦呦瞳孔骤缩。顾侑。那个白天在咖啡馆里，用银匙搅动咖啡、眼神却像在解剖她的男人。他怎么会在这里？
顾侑没看她，也没看胡家父子，只盯着司马，目光锐利得仿佛要穿透皮囊，直抵骨髓：“刚才的闷响，我们接到了三个报警电话。内容一致——‘地下有东西在哭’。”他顿了顿，从口袋里摸出一部老式诺基亚手机，屏幕亮起，播放一段录音。
电流滋滋作响，接着，是极其压抑、断断续续的啜泣声。不是人类，不像孩童，也不像老人，更像无数细小的、湿漉漉的舌头在舔舐冰冷石壁。哭声里夹杂着水滴坠落的“嗒、嗒”声，还有……一种沉闷的、类似巨兽在狭小空间里翻滚碾压内脏的“咕噜”声。
录音结束，顾侑关掉手机，静静等着。
司马沉默片刻，忽然笑了。那笑没什么温度，只牵动嘴角一下，像刀划开冻僵的皮革。“顾队长，”他声音平静，“你信不信，这栋楼的地基下面，埋着一具完整的、穿着民国学生制服的骷髅？”
顾侑眉头一跳，没否认。
“它左手握着一枚铜铃，右手攥着半截铅笔。”司马继续说，语速平稳，“铅笔芯断了，断口很齐，像是被牙齿咬断的。”
顾侑喉结上下一动，终于开口：“你怎么知道？”
“因为昨天夜里，”司马抬起手，指向9号楼西侧那扇常年锈死的消防窗，“我看见它站在窗台上，用那半截铅笔，一笔一划，在玻璃上写‘救’字。”
空气死寂。连挖掘机的轰鸣都停了。李长根浑身抖得像筛糠，胡渊死死盯着那扇消防窗，瞳孔深处映出玻璃上并不存在的、歪斜的墨迹。胡伯甫闭了闭眼，肩膀垮下一寸。
顾侑深深吸了一口气，目光如炬：“所以，这不是事故。是命案。”
“是‘启封’。”司马纠正他，声音轻得像叹息，“有人，想把‘它’放出来。”
就在此刻，横井深处，那团青烟人脸猛地膨胀、炸开！无数细若蛛丝的青色烟线如活物般激射而出，有的缠向工人脖颈，有的扑向胡渊面门，更多的，如毒蛇昂首，直扑司马与鹿呦呦！
司马动了。
不是闪避，不是格挡。他向前踏出半步，右掌平平推出——掌心赤芒暴涨，化作一团直径三尺的赤金色火球，无声无息，却灼得空气扭曲！火球迎上青烟，竟如热刀切 butter，青烟触之即燃，发出“嗤嗤”惨嚎，瞬间化为焦黑齑粉，簌簌飘落。
但火球并未停下。它径直撞入横井，轰然爆开！
没有惊天动地的巨响，只有一声沉闷如擂鼓的“咚”。整座9号楼仿佛被一只巨手攥住，狠狠摇晃！砖石簌簌落下，灯光疯狂明灭。所有人被气浪掀翻在地。待尘埃稍定，横井入口已被一道赤红岩浆般的熔融石壁彻底封死，岩浆缓缓冷却，凝成一片光滑如镜的赤色琉璃，上面隐约浮动着细密的、燃烧的鳞纹。
火光映亮司马的脸，汗水顺着他鬓角滑落，滴在琉璃壁上，“滋”一声蒸腾成白气。他喘了口气，转身，拉起瘫坐在地的鹿呦呦，拂去她发梢的灰，动作轻柔得不可思议。
“走吧。”他对顾侑说，声音疲惫却坚定，“案子，明天去分局详谈。现在……得去胡家老宅，接个人。”
顾侑盯着那堵琉璃壁，良久，缓缓点头。他没问为什么，只是侧身让开一条路，目光追随着司马与鹿呦呦的背影，直到他们消失在楼道拐角。他掏出对讲机，声音低沉：“通知技术科，封锁现场。所有淤泥样本、青砖残片、还有……”他顿了顿，看向胡渊，“胡先生手臂上的旧疤，立刻采样。”
胡渊正低头看着自己小臂。那道蚯蚓般的旧疤，此刻正缓缓渗出一点暗红血珠，血珠落地，竟未散开，反而像活物般蜷缩、蠕动，最终凝成一枚细小的、半透明的……鳞片。
与此同时，胡家老宅。月光惨白，照在斑驳的砖墙上。石矶独自坐在祠堂门槛上，膝上摊着一本泛黄的《长洲县志》，指尖正停在一页泛潮的纸页上。那页记载着1937年秋，长洲中学曾因暴雨引发地陷，校舍坍塌三间，搜救队于废墟下发现一具男童尸骸，尸骸手中紧握半截铅笔，铅笔旁，散落着数枚铜铃碎片。
她指尖轻轻抚过那行墨迹，忽然，祠堂供桌上的长明灯，毫无征兆地，灭了。
风起了。吹动她额前一缕碎发，也吹动那本县志——书页哗啦翻动，停在另一页。上面赫然印着一张泛黄的老照片：一群穿着民国学生装的年轻人站在长洲中学礼堂前合影。照片角落，一个瘦高男生侧身而立，面容模糊，唯独他手中所持的铜铃，在岁月侵蚀下，依旧反射着一点幽微、冰冷的光。
石矶缓缓抬头，望向窗外。月光正悄然移开，将祠堂门口那棵百年老槐的树影，拉得又细又长，蜿蜒如蛇，无声无息，爬上了她雪白的裙摆。