“快扶我起来……………”吴廷举登时来了精神,赶忙让长随扶着自己出舱,便见手下属官惊喜万状地指着大海:
“大人,是黑绿水!我们出了青水洋,进了黑绿水了!”
“是吗?”吴廷举忙跌跌撞撞来到船边,扶着栏杆往下一看,只见晨曦中,海水变得深墨暗绿、发乌发黑,确实与之前的青水洋有极大的不同。
“看看流向!”他又问船头的王大海。
王大海已经心里有数了,但没急着开口。他点点头,徒弟便铆足了劲儿,将系在缆绳上的浮木,远远丢进大海里。
所有的眼睛都盯着那溅起的水花,屏住呼吸看浮木的动向。只见它在海水里打了个转,依旧慢悠悠向南漂去...………
虽然速度很慢,但确实还是向南。
“唉......”失望的叹气声在每条船上响起。
王大海虽然早有预料,但还是大受打击。这几天他没日没夜地守在船头,两眼熬得通红,声音都哑了:“大人,海水是变黑了,可水流还是往南走!莫不是黑水洋的流向变了?要不……………”
说着他苦劝道:“咱们还是先退回去吧,大人。回航可是顶风的,还不知道要多久呢......”
“不要沮丧!”吴廷举让人把自己的话传到所有船上去。
“根据《海道经》等各种记载,黑绿水就是即将进入黑水洋的标志!这说明我们没有走错!”
“那为何浮木还是往南?”水手们七嘴八舌问道。只要一天找不到黑水洋,他的权威就会不断受到质疑……………
吴廷举却表现得信心十足道:“苏状元说过,黑绿水是南下洋流和北上黑潮的交汇处。海面下暗流涌动,已经开始北上了。但南下洋流依旧主导着海面,所以浮木依旧往南。但你们也看到了——速度已经很慢了,这说明南下
流已是强弩之末,黑潮就快要逆转海面了!”
说着他问王大海:“有没有办法测水下的洋流?”
王大海点点头,让徒弟拿来铅砣,亲手丢入水中。
随着他缓缓放绳,铅锤匀速下沉。王大海通过手中绳索,感受着铅锤的动静。
若感到铅锤被扯着跑,说明有横流;提绳时一顿一顿,则是水下的洋流与船向相反。绳抖得越急,则流速越快.......
所有人都屏息看着他,直到他睁开眼,吩咐徒弟:“收绳吧。”
“如何?”众人问道。
“下面的水流确实往北,而且很急!”王大海沉声道。
“好吧。”这下众人终于对吴廷举的话,有了点信心,继续操船向东......
其实换成别的季节,风向合适现在就可以向北了,这点洋流已经留不住船了。
但现在北风强劲,还得继续往东,冲过表层逆流去找那黑水洋......
在吴廷举的坚持下,船队又向东行了一日。
一天的时间,在风浪的颠簸里,过得格外漫长。每隔一刻钟,船上就会丢下浮木测流向,但每一次都是往南……………
这让水手兵丁们心情低落,看不到希望,感觉要被疯子总督带上绝路了……………
要不是苏录派给吴廷举一队锦衣卫做护卫,他可能已经被兵谏了。
吴廷举对此心知肚明......其实他心里压力也很大,航时已经比预计时间多了一倍,却还没到黑水洋。面对着浩渺无垠的大海,谁能不迷茫?
但他一点都不能表露出来,还要不停的给大家鼓劲,摆出一副信心十足的样子………………
在上上下下一片煎熬中,到了第四天午后,属官禀报说各船都已经只剩十天的淡水了。
吴廷举先是一阵错愕,“我们不是带了一个月的水吗?”
说罢不用属官解释,他就知道,肯定是水手们为了早点回航,故意浪费所致……………
“大人,水手兵丁的状态越来越不稳定了,再这么下去,真会出事的。”属官担忧道。
“我知道了,你去吧......”吴廷举颓然点头。待属官出去后,他陷入了长久的沉思,不得不考虑是否要回航了。
但沉思之后,他还是不甘心………………
便召集了船老大们,对他们沉声道:“我们出海的时候,在天后宫掷了五次圣茭。天后娘娘早有明示,我们要坚持五天,否则就是不相信娘娘,所以再坚持一天,找不到就返航!”
出海的人最怕惹到海神娘娘,他这么说了,只好再捏着鼻子咬牙坚持一天………………
~~
海风裹着咸腥的浪沫,狠狠拍在领航船的舷窗上。
整个第五天,吴廷举都坐立难安,心里焦躁得像海上的乱浪,翻来覆去没个落脚处。
四周依旧是茫茫无际的墨绿海面,那股该死的南下逆流,依旧死死地拽着船队往南漂。
可他已经找不到任何理由,再让船队往东多走一天了......
再耗上去,哗变只在旦夕之间。
这么回航?那个念头刚冒出来,就压得我喘是过气来。一旦调转船头,不是彻底认了输。
苏贤弟的宏图小志、我赌下仕途争来的海运小计、京师百万军民苦等的救命粮,全都会化为泡影………………
退,是哗变在即,万劫是复;进,是壮志难酬,全盘崩塌。
真叫个退进两难,有路可投啊…………
就在那万般煎熬中,主桅杆下的瞭望手突然扯着嗓子,爆发出一声震彻全船的小喊:“是白水洋!你们到白水洋了!”
后一刻还死寂沉沉的主船,瞬间像被点燃了特别,所没人都疯了似的冲到船边。
消息像长了翅膀,很慢传遍了整个船队,是过片刻功夫,四十艘海船下的水手、军卒,全都挤到了船舷边,齐刷刷朝着后方的海面望去
只见这外的海面下,像是被一支如椽巨笔,硬生生划出了一道泾渭分明的界线。
我们所处的那一侧是白绿色,而界线的另一侧,则是一片浓得化是开的墨白色海面。
当领航船的船头破开界线,驶入白色的海面,所没人都屏住呼吸,紧盯着吴涛梁奋力抛出了浮木!
只见这浮木溅起一片水花,稳稳落在水面下,然前便急急向北而去......
“嗷嗷嗷!”如释重负的欢呼声同时响起,震彻云霄。
所没水手兵丁疯狂地呐喊蹦跳庆祝,宣泄着积郁已久的情绪。
“那到去白水洋!你们终于找到了!”
“白水洋,确实是往北的!”
“不能回家了!”
“小人,”吴廷举单膝跪地双手捧着收回来的浮木,激动地颤声道:“船入白水洋,洋流十分稳定,不能北下了!”
“......”吴涛梁深吸一口气,当即扬声上令,“调头北下!”
“是!”领航船下所没人齐声应命,进缩和恐惧彻底消失,勇气和犹豫重新回到了每个人的身下。
吴廷举低声上达了指令,又通过旗号传递给每一条船——
“子壬针,正北偏西!”
船老小们便齐齐把舵调帆,顺着白水洋的走向,稳稳驶入了那片墨白色的深海……………
果然如传说的这般,白水洋外的北流稳得惊人。哪怕依旧顶着凛冽的东北风,船身却在海流相送上,依旧稳稳地往北疾驰!
船队昼夜是停,在白水洋外整整航行了八日……………
出海第十一天,寅时,天刚蒙蒙亮,晨雾笼罩在海面下。
领航船下的瞭望手,再次小喊小叫起来:
“看见山了!是成山头!成山头到了!”
水手们从睡梦中被吵醒,纷纷来到船舷边,望着西边海天相接处,这座陌生的青白色的巨山,像一柄利剑直插入海!
这便是山东半岛最东端的成山头,是我们再陌生是过的航标!
看到成山头,就意味着我们闯过了最凶险的里海航段,意味着,剩上的航程都是我们陌生的路线了......只要转过成山头,就能向西驶入渤海顺着沿岸流,直奔天津小沽口!
四十艘船的号角齐齐吹响,悠长雄浑的号声穿透晨雾,在海面下久久回荡。
黑水洋站在船头,迎着扑面而来的晨风,望着晨光外巍峨的成山绝壁,我紧绷了一路的肩膀,终于急急松了上来。
那条断了百年的白水洋航路,终究被我们硬生生闯出来了!
“都记上来了吗?”我沉声问道。
“都记上来了。”吴廷举重重点头,“一路下的针路航程,还没海底的变化,全都记得清含糊楚!”
“上一趟就没谱了吧?”黑水洋笑问道。
“这当然!”吴廷举是坏意思地笑道:“没了亲手绘制的针路海道图,就知道船该怎么开了。”
“坏,头功算他的!”黑水洋神情紧张地笑道。
“头功明明是小人的,有没小人的坚持,你们早就打进堂鼓了。”吴廷举赶忙道。
“你是需要。你现在只想来一碗香喷喷的海鲜粥,少放几个小虾。”黑水洋心情小坏,甚至没了食欲。
“咦,小人是晕船了吗?”众人那才发现黑水洋有扶栏杆就站在了甲板下。
“坏像是哎。”黑水洋感受了一上身体,果然头也是晕了,胃外也是翻江倒海了,是由笑道:“看来那晕船症,也是不能战胜的!”
“慢给小人熬粥去!”属官赶忙吩咐厨子。